Las vitaminas son esenciales para nuestra salud. Nuestros cuerpos simplemente no pueden funcionar sin ellos. Aunque la mayoría de nuestras vitaminas se obtienen de nuestra dieta, un tercio de los adultos y más del 50% de los mayores de 55 años informan que toman a diario suplementos vitamínicos .
En general, las personas creen que las vitaminas deben ser seguras y que, incluso si no producen ningún beneficio, es poco probable que causen daño. Es un hecho lamentable que esto no parece ser cierto. Como médico, a menudo me preguntan:
- ¿Qué vitaminas se recomiendan?
- ¿Es seguro tomar vitaminas?
- ¿Qué vitaminas pueden ser peligrosas?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de tomar vitaminas?
- ¿Hay algún punto especial sobre la ingesta segura de vitaminas?
Siga leyendo y para garantizar su salud y la salud de los demás, no se pierda estos Indicios seguros de que ya ha tenido coronavirus .
¿Qué vitaminas se recomiendan?
La verdad del asunto es que la mayoría de las personas obtienen todas las vitaminas que necesitan de su dieta. Si su cuerpo tiene suficientes vitaminas a bordo, si toma vitaminas adicionales, simplemente las excretará en la orina y las heces.
Por lo general, no es necesario tomar suplementos vitamínicos. Sin embargo, existen algunas excepciones:
- Ácido fólico - Se recomienda a las mujeres embarazadas que tomen 400 mcg de ácido fólico al día. Esto es para ayudar a prevenir que el bebé desarrolle defectos del tubo neural (por ejemplo, espina bífida).
- Vitamina D - La recomendación actual es que los adultos del Reino Unido, al menos, tomen 10 mcg (400 UI) por día de vitamina D. Esto se debe a que los niveles bajos de vitamina D son muy comunes. Este consejo se emitió en abril al comienzo de la pandemia de COVID-19 porque la vitamina D se produce en la piel a la luz del sol y solo se aconseja a las personas que salgan a hacer ejercicio durante 1 hora al día. A medida que se acerca el invierno y los días se acortan, puede ser conveniente aumentar los niveles de vitamina D, porque todas las infecciones respiratorias son más comunes en los meses de invierno y la vitamina D juega un papel importante en nuestra defensa inmunológica.
¿Es seguro tomar vitaminas?
A 2016 La revisión en el Advanced Pharmaceutical Bulletin revisó todos los ensayos controlados aleatorios de buena calidad sobre el uso de vitaminas entre 1993 y 2015. Los autores concluyeron que tomar altas dosis de vitaminas A, E, D, C y ácido fólico no siempre ayudaba a prevenir enfermedades y, en algunas situaciones, podía ser dañino. Propusieron que las vitaminas solo se emitieran bajo el control de un farmacéutico capacitado.
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¿Qué vitaminas pueden ser peligrosas y cuándo?
Vitamina e - La vitamina E es un poderoso antioxidante. Los antioxidantes son moléculas importantes ya que tienen muchos efectos anticancerígenos en el cuerpo. Sin embargo, su efecto es complejo y demasiados pueden ser perjudiciales.
En muchos estudios donde vitamina E. se ha administrado a pacientes para tratar de reducir la incidencia de cáncer, enfermedad cardiovascular o muerte, no ha habido un beneficio significativo.
Algunos estudios han analizado el efecto de la vitamina E para prevenir el cáncer de próstata o cáncer de pulmón, e incluso han encontrado que esto condujo a un pequeño aumento en el riesgo.
Parece que existen riesgos asociados con tomar vitamina E. en dosis altas.
Vitamina C - La vitamina C también es un potente antioxidante con muchas propiedades, altamente beneficiosas para la salud. Sin embargo, muchos estudios grandes no han podido demostrar que la ingesta de suplementos de vitamina C tenga algún efecto en la reducción de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer o la muerte.
Muchas personas creen que la vitamina C en dosis altas puede prevenir las infecciones de las vías respiratorias superiores. Sin embargo, este no parece ser el caso. UN 2013 La revisión de datos Cochrane que incluyó 29 ensayos y 11.306 participantes no logró demostrar que la ingesta de suplementos de vitamina C previniera el resfriado común.
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Vitamina C los suplementos pueden incluso ser dañinos. En uno 2004 estudio, los suplementos de vitamina C en mujeres diabéticas conducen a un aumento en la mortalidad por enfermedad cardiovascular.
Los efectos adversos de la vitamina C solo se observan en quienes toman suplementos. No se observan cuando se ingieren grandes cantidades de vitamina C en los alimentos.
Vitamina A - La vitamina A, también conocida como retinol, se deriva en gran medida del betacaroteno, el pigmento rojo / naranja de muchas verduras como las zanahorias. La vitamina A es otro poderoso antioxidante. Los estudios han demostrado que al tener una buena ingesta dietética de vitamina A, se reduce el riesgo de cáncer de pulmón, mama, páncreas y vejiga. Sin embargo, tomar suplementos de vitamina A no parece tener los mismos efectos.
Por ejemplo, en el ensayo de eficacia del betacaroteno y el retinol (CARET), se asignó al azar a 18.000 fumadores actuales o recientes y trabajadores del asbesto a recibir vitamina A o placebo y se les dio seguimiento. Después de 6 años hubo un aumento del 28% en el cáncer de pulmón y un aumento del 17% en la mortalidad en el grupo de vitamina A.
En mujeres embarazadas, se ha demostrado que altas dosis de vitamina A aumentan el riesgo de defectos del tubo neural por un factor de 3,5. La vitamina A ahora se considera teratogénica.
Aunque se sabe que la vitamina A es importante para el crecimiento óseo, tomar un exceso de vitamina A no es necesariamente beneficioso. Vitamina A La deficiencia se asocia con un crecimiento óseo deficiente, pero el exceso de vitamina A da como resultado un aumento de la resorción ósea (aclaramiento óseo) con huesos frágiles y un mayor riesgo de fractura.
Ácido fólico - Esta es una vitamina B soluble en agua. La deficiencia de folato aumenta el riesgo de desarrollar un nuevo cáncer, pero el exceso de folato también aumenta el riesgo de cáncer al aumentar la tasa de crecimiento de las células cancerosas.
En uno 2009 En un estudio noruego, 6837 pacientes con enfermedad cardiovascular fueron asignados al azar a suplementos de ácido fólico o un placebo y se les dio seguimiento durante 9 años. El grupo de ácido fólico mostró un aumento significativo en los resultados del cáncer y la mortalidad en comparación con los de los placebos.
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Vitamina D - En un momento, los expertos creían que los suplementos de vitamina D podrían reducir el riesgo de cáncer colorrectal y pólipos intestinales. Sin embargo, un gran 2006 , ensayo aleatorizado de 36,282 mujeres posmenopáusicas que tomaron suplementos de calcio y vitamina D durante 7 años, no mostró ninguna reducción en la incidencia de cáncer de colon.
En el Reino Unido, se recomienda la suplementación con calcio y vitamina D para las mujeres perimenopáusicas o posmenopáusicas con riesgo de osteoporosis , ya que se ha demostrado que mejora la densidad mineral ósea y previene las fracturas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de tomar vitaminas?
Aunque la mayoría de las vitaminas se toleran bien, es posible que se produzcan efectos secundarios con cualquier tipo de medicamento. Siempre consulte con su proveedor de atención médica si tiene afecciones médicas crónicas o si toma cualquier otro medicamento con regularidad, antes de comenzar a tomar tabletas nuevas, incluidos los suplementos vitamínicos.
Si tiene algún signo de una reacción alérgica aguda: anafilaxia aguda —Después de ingerir una tableta de vitaminas, debe buscar ayuda urgente de inmediato.
Vitamina e – Efectos secundarios son raros. Estos incluyen dolores de cabeza, mareos, calambres abdominales, diarrea, cansancio y erupciones cutáneas. En raras ocasiones, la vitamina E puede causar problemas de sangrado con hemorragias nasales o encías sangrantes.
Vitamina C – Efectos secundarios son raros. Estos incluyen dolores de cabeza, rubor, náuseas, vómitos, mareos y migraña en dosis altas. Las dosis altas de vitamina C pueden aumentar los niveles de ácido úrico y provocar cálculos renales. La vitamina C puede elevar los niveles de azúcar en sangre en pacientes diabéticos.
Vitamina A – Efectos secundarios son raros. Estos incluyen dolor de cabeza, fatiga, letargo, dolor abdominal, pérdida de apetito y vómitos. La vitamina A también puede causar sequedad y agrietamiento de la piel, pérdida de piel (descamación) y caída del cabello. En dosis altas, la vitamina A puede causar toxicidad hepática; no debe beber alcohol cuando tome suplementos de vitamina A. Esta lista no es exhaustiva; consulte siempre a su médico.
Ácido fólico – Efectos secundarios son raros. Estos incluyen: fatiga, náuseas, hinchazón, gases, malestar y erupciones cutáneas. Se ha informado de un aumento de las crisis epilépticas. Algunas personas se quejan de un sabor amargo en la boca. Puede haber una asociación con el insomnio.
Vitamina D – Efectos secundarios son raros. Estos incluyen náuseas, vómitos y erupciones cutáneas. Tomar demasiada vitamina D puede resultar en niveles altos de calcio (hipercalcemia) que es una condición médica grave, asociada con confusión, debilidad muscular y dolor de huesos. Tome sus suplementos de vitamina D exactamente como se le indique y no sienta la tentación de tomar demasiados.
Puntos especiales sobre la ingesta de vitaminas
Tenga cuidado con las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, que pueden acumularse potencialmente en el cuerpo y es más probable que causen toxicidad.
Aunque las vitaminas K1 y K2 son seguras, las sintéticas vitamina Se sabe que el K3 es muy tóxico.
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Las vitaminas solubles en agua, como la mayoría de las vitaminas B, se excretan fácilmente del cuerpo todos los días en la orina. Estas vitaminas no se almacenan de la misma manera y es menos probable que causen toxicidad.
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¿Puedes tomar demasiados suplementos vitamínicos?
La cantidad diaria recomendada (RDA) es la cantidad de vitamina que necesita todos los días para mantenerse saludable.
- El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) es la cantidad máxima que debe tomar antes de correr el riesgo de sufrir una sobredosis o efectos secundarios graves.
UL no se indica en la etiqueta del producto. Puede averiguar el RDA y UL en línea .
La RDA es mucho más baja que la UL. Si se adhiere a la RDA, no debería tener problemas.
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Más nutricionistas siente que tomar un multivitamínico es innecesario si está llevando una dieta saludable, pero puede haber un beneficio para ciertas vitaminas en ciertas situaciones. Un buen ejemplo es el consejo actual del Reino Unido a seguir vitamina D adicional durante la pandemia actual.
Es importante tener en cuenta que algunas vitaminas deben tomarse juntas y algunas en momentos especiales.
Por ejemplo, el calcio y la vitamina D se toman al mismo tiempo, pero el calcio evita la absorción de hierro del intestino, por lo que el calcio y el hierro deben tomarse en momentos separados.
Pensamientos finales del doctor
Todos debemos pensar detenidamente sobre nuestra salud en este momento, en medio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, consumir una botella de vitaminas nunca será tan bueno para usted como llevar una dieta nutritiva y equilibrada. Su cuerpo está diseñado para absorber vitaminas y minerales de los alimentos, no de los suplementos. Estos se absorben menos y no tienen los mismos efectos que los nutrientes de fuentes naturales de alimentos. Si está pensando en las vitaminas, ¿por qué no concentrarse en mejorar su dieta? ¡Mucho más delicioso, seguro y mucho más interesante! Y para protegerse aún más y superar esta pandemia de la manera más saludable, no se pierda estos 35 lugares en los que es más probable que contraiga COVID .
La Dra. Deborah Lee es escritora médica para Farmacia en línea Dr. Fox .
